Trong bài trước chúng ta đã học qua các loại đoạn văn đọc hiểu trên một bài thi TOEFL. Đã đến lúc để ôn lại các kỹ năng đọc hiểu cơ bản, các chiến lược sau đây sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn những gì bạn đọc và giúp bạn làm tốt bài thi.
Đọc chủ động
Mọi người thường nghĩ đọc như là một hoạt động thụ động. Nhưng đọc thật ra là một bài tập chủ động. Khi đọc, bạn nên tương tác với nội dung, cẩn thận chú ý và tập trung khi đọc.
Đọc lướt qua rồi đọc kỹ lại
Đọc lướt trước giúp bạn chuẩn bị cho bài đọc. Trước khi bạn bắt đầu đọc, hãy đọc lướt qua đoạn văn để xem điều gì ở phía trước. Đoạn văn được chia thành các phần phải không? Các chủ đề chính của những phần đó là gì? Chúng được trình bày theo thứ tự gì? Các từ hoặc ý chính nào được in đậm?
Khi bạn đọc xong, hãy quay trở lại. Ôn lại các phần tóm lược, các tiêu đề và thông tin nổi bật. Việc quay trở lại sẽ giúp bạn nhớ thông tin mà bạn vừa đọc. Bạn có thể thấy mỗi ý phù hợp với nội dung tổng thể như thế nào, các ý và thông tin được nối với nhau như thế nào.
Tra cứu các từ vựng mới
Bài thi TOEFL sẽ kiểm tra kiến thức về các từ vựng tiếng Anh của bạn. Một trong những cách tốt nhất để xây dựng từ vựng là luôn tìm các từ bạn không biết. Bạn cần biết tất cả các từ trong câu có nghĩa là gì để hiểu đầy đủ người ta đang nói gì. Hãy nhớ một từ hoặc cụm từ chính có thể làm thay đổi ý nghĩa của toàn bộ đoạn văn.
Vì vậy, bất cứ khi nào có thể, hãy giữ bên mình một quyển từ điển khi bạn đọc. Khoanh tròn và tra tìm bất cứ từ nào lạ ngay lập tức. Việc khoanh tròn sẽ giúp bạn dễ tìm ra chúng nếu bạn quên vị trí. Viết ý nghĩa của từ đó vào lề. Theo cách đó, bạn sẽ không phải tìm lại nghĩa nếu bạn quên nó. Nếu bạn không có quyển sách riêng, hãy viết từ vựng và định nghĩa của nó vào một sổ ghi chú.
Nếu bạn không có từ điển, hãy cố gắng tìm hiểu ý nghĩa của từ đó. Tác giả cung cấp manh mối gì trong câu hoặc các câu xung quanh? Đánh dấu trang và viết ra từ đó ở một nơi nào bạn có thể tìm nó sau đó. Hãy xem bạn có thể đoán nghĩa của nó gần đúng như thế nào.
Tìm ý chính
Các bài thi đọc hiểu chuẩn luôn có các câu hỏi về ý chính của đoạn văn. Nhưng thật sự ý chính là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Thông thường, các học viên nhầm lẫn ý chính của đoạn văn với chủ đề của nó. Nhưng chúng có nghĩa rất khác nhau. Chủ đề của đoạn văn là điều mà đoạn văn đó nói về. Còn ý chính là là điều mà tác giả muốn nói về chủ đề đó.
Ví dụ, hãy xem đoạn văn dưới đây:
The immune system uses a complex and remarkable communications network to defend the body against infection. Inside the body, millions and millions of cells are organized into sets and subsets. These cells pass information back and forth like clouds of bees swarming around a hive. The result is a sensitive system of checkes and balances that produce a prompt, appropriate, and effective immune response.
Chủ đề của đoạn văn này là “the immune system”. Nhưng “the immune system” không phải là ý chính. Ý chính là những gì mà tác giả đang nói về hệ miễn dịch. Ở đây, ý chính được diễn tả trong câu đầu tiên: The immune system uses a complex and remarkable communications network to defend the body against infection.
Để giữ tất cả các ý trong đoạn văn lại với nhau, các ý chính cần phải đủ tổng quát. Nghĩa là, chúng cần phải đủ rộng để cho tất cả các câu khác trong đoạn văn phù hợp. Phần nhiều bài viết mà bạn sẽ gặp trên bài thi TOEFL sẽ theo một mô hình tổng quát cơ bản, nghĩa là người viết sẽ nêu ý chính về chủ đề rồi cung cấp thông tin hỗ trợ ý đó, thường ở dạng các sự kiện và chi tiết cụ thể.
Phân biệt ý chính với ý hỗ trợ
Nếu bạn không biết chắc một nội dung nào đó là ý chính hay ý hỗ trợ, hãy đặt câu hỏi sau đây: Câu này đang đưa ra câu phát biểu tổng quát hay đang cung cấp thông tin cụ thể?
Trong đoạn văn dưới đây, hầu hết các câu đều quá cụ thể, không thể là ý chính của đoạn văn. Chỉ một câu (câu đầu tiên) là đủ tổng quát để làm ý chính:
Many people are afraid of snakes, but most snakes aren’t as dangerous as people think they are. There are more than 2,500 different species of snakes around the world. Only a small percentage of those species are poisonous, and only a few species have venom strong enough to kill a human being. Furthermore, snakes bite only 1,000 – 2,000 people in the United States each year, and only ten of those bites (that’s less than 1%) result in death. Statistically, many other animals are far more dangerous than snakes. In fact, in this country, more people die from dog bites each each year than from snakes.
Lưu ý cách câu thứ nhất đưa ra câu khẳng định tổng quát về loài rắn (chúng không nguy hiểm như người ta nghĩ). Sau đó các câu còn lại trong đoạn văn cung cấp các chi tiết và sự kiện cụ thể để hỗ trợ ý chính.
Các câu chủ đề
Các câu chủ đề thường nằm ở phần đầu của đoạn văn, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Đôi khi người viết bắt đầu bằng những ý hỗ trợ rồi dẫn đến ý chính. Trong trường hợp này, câu chủ đề có lẽ nằm ở cuối đoạn văn.
Chúng ta có thể viết lại đoạn văn về loài rắn để đưa câu chủ đề vào cuối đoạn văn:
There are more than 2,500 different species of snakes around the world. Only a small per centage of those species are poisonous, and only a few species have venom strong enough to kill a human being. Snakes bite only 1,000 – 2,000 people in the United States each year, and only ten of those bites (that’s less than 1%) result in death. Statistically, many other animals are far more dangerous than snakes. In fact, in this country, more people die from dog bites each each year than from snakes. Clearly, snakes aren’t as dangerous as people think they are.
Đôi khi câu chủ đề không được tìm thấy ở phần đầu hoặc phần cuối của một đoạn văn mà ở một nơi nào đó ở giữa. Nhiều lúc không có câu chủ đề rõ ràng gì cả. Nhưng điều đó không có nghĩa là đoạn văn không có ý chính. Nó ở đó, nhưng tác giả đã chọn cách không diễn tả nó trong câu chủ đề rõ ràng. Trong trường hợp đó, bạn sẽ phải cẩn thận xem đoạn văn để tìm các manh mối về ý chính.
